«Der Hype wird abflauen»

Roger Wattenhofer: Ja, das tun wir.

Bleiben werden die Klassiker: fehlertolerante verteilte Systeme und Kryptographie. Dazu Kryptowährungen und verwandte Konzepte wie Kryptoverträge. All das sind allerdings schon Konzepte aus dem letzten Jahrhundert.

Ich würde Blockchain so definieren: eine fehlertolerante verteilte Datenbank zeitlich geordneter Transaktionen, abgesichert mit kryptografischen Methoden. Leider gespickt mit Fachbegriffen und nicht ganz kurz.

Grundsätzlich ja. Bei Abstimmungen ist es aber nicht ganz so einfach. Stichwort: Stimmenkauf. Dieses Problem löst auch die Blockchain nicht.

Es gibt nicht eine Blockchain, sondern viele verschiedene Ansätze, mit Vor- und Nachteilen. Entsprechend gibt es viele verschiedene Fragen. Wir selbst möchten die Anzahl Transaktionen pro Zeit erhöhen. Bitcoin kann weltweit zirka 10 Transaktionen pro Sekunde ausführen, ein Übertragungsprotokoll, welches meine Kollegen und ich entwickelt haben, 10 Millionen. Ausserdem untersuchen wir spieltheoretische Aspekte der Blockchain.

Warum nicht? Bitcoin funktioniert weltweit und seit bald 10 Jahren. Aber auch andere grosse Projekte sind «Blockchain-Verwandte» – zum Beispiel Googles Gmail-System oder Börsen­handels­systeme. Ich glaube, auch die Energiebranche hat das Thema schon früh aufgegriffen. In Zukunft werden wir Anwendungen auch im Kleinen sehen. Nach dem Motto: «Darf meine Solaranlage Energie in deinem Tesla speichern?».

Das ist die Maximal­variante: ein vollkommen offenes System wie Bitcoin. Die meisten Blockchain-Anwendungen werden nicht so weit gehen. Stattdessen werden wir Systeme mit einigen sich gegenseitig kontrollierenden Markt­teilnehmern sehen. Ich erwarte nicht, dass sich das Marktgefüge stark verändert.

Nicht nur die Blockchain. Ich werde meinen Kindern nahelegen, keine klassischen Bürojobs zu lernen. Machine Learning und andere Entwicklungen der Informations­technologie werden viele Tätigkeiten ersetzen oder zumindest vereinfachen. Ich persönlich bin skeptisch, dass diese Jobs einfach durch andere ersetzt werden. Es braucht in Zukunft vermutlich weniger Lohnarbeit.

Einen direkten Zusammenhang gibt es da nicht. Wenn man die Blockchain als Mosaik­steinchen sieht im sehr viel grösseren, allgemeinen Prozess der Digitalisierung, und der damit einhergehenden Frage, wie die Zukunft der Lohnarbeit aussieht, dann würde ich die Frage wahrscheinlich bejahen. Aber das war jetzt ein sehr grosser gedanklicher Spagat.

Das muss sie nicht. Dank Krypto­graphie können Markt­teilnehmer sich gegenseitig und anderen beweisen, dass sie so gehandelt haben, wie sie behaupten. Das ist um einiges besser als ein klassischer Server. Vielleicht sollten Anwälte im Studium lernen, was eine digitale Unter­schrift ist (schmunzelt)?

Das haben wir schon im Griff – länger, als es Bitcoin gibt. Ich bin sehr überrascht über den Erfolg von Bitcoin, denn die anonyme Person dahinter hat einige sehr fragwürdige Entscheidungen getroffen. Doch ich glaube, dass der Bitcoin-Hype irgendwann abflaut und nur noch die Unterwelt anarchische Krypto­währungen wie Bitcoin einsetzt. Stattdessen werden staatliche Krypto­währungen kommen, die ohne aufwändiges Mining auskommen, und energie­effizient sind.