Kraft und Architektur

Es ist eine lange Liebes­geschichte, jene von Strom und Architektur. Schon frühe Kraft­werks­bauten waren bis ins Detail durchdesignt. Peter Behrens, ein Lehrer von Le Corbusier, setzte für AEG nicht nur Fabrik­hallen und Büro­gebäude in ein ein­heitliches Design, sondern jedes Detail – vom Turbinen­gehäuse über elektrische Schalter bis hin zur Schrift.

In den USA, etwa in Austin oder Baltimore, sind ein­drückliche ehemalige Kraft­werke zu zentral gelegenen Shopping­centern geworden. Das gigantische, gegen­wärtig auf eine neue Nutzung wartende Londoner Battersea-Kraftwerk wurde in grosszügigem Art déco gebaut, allerdings nicht ganz frei­willig. Die nahe­liegende Tate Gallery fürchtete 1927 einen hässlichen Klotz in ihrer Nähe. Die Kraft­werks­gesellschaft engagierte deshalb den Architekten Giles Gilbert Scott. Der hatte auch die berühmten roten Telefon­kabinen gestaltet und baute nach dem Krieg das Ölkraft­werk Bankside Power­station, das seit seiner Still­legung die Tate Modern beher­bergt.Auch die Schweiz hat ihre Kraft-Architektur. Die Kraftwerke der SBB aus den 1910er- und 1920er-Jahren kommen oft in üp­pigem «Bundes-Barock» daher. In Graubünden ge­staltete Nicolaus Hartmann jun. das Kraftwerk Küblis wie eine Kirche – mit der Maschinen­halle als Kirchen­schiff und dem Kommando­raum im Chor. Die Kraftwerke Robbia, Palü und Cavaglia und die dazu­gehö­rigen Stau­mauern des Lago Bianco auf dem Berninapass zeichnete er so, als wären sie ein zusammen­hängender Burgen­komplex, passend zu den eben­falls von ihm gebauten Hotels und RhB-Bahn­stationen der Region. Nach dem Krieg verkroch sich die Grandezza immer mehr ins Berges­­innere oder versteckte sich hinter simpler Zweck­architektur – mit einigen schönen Aus­nahmen wie die Maschinen­halle des Kraftwerks Birsfelden oder das Gas­kraft­werk Lausward bei Düsseldorf. Es strahlt nachts als grüne Licht­skulptur.