Künstliche Kälte heizt die Welt auf

55 Grad Temperatur­unterschied herrscht zwischen drinnen und draussen im Verteil­zentrum von Aldi Suisse in Domdidier. Draussen ist sonnig-­warmer Spätsommer, drinnen ist Logistik­mit­arbeiter Juan Vivo arktisch vermummt und transportiert mit einem elektrischen Stapler palettenweise die gefrorenen Selbst­ver­ständ­lichkeiten des Alltags herum: Fertig­gerichte, Fisch und Fleisch. Die Selbst­ver­ständ­lichkeit ist erst möglich geworden, als Carl von Linde 1876 die Kältemaschine patentierte. Europas Brauereien wurden sofort begeisterte Kunden. Doch die Kälterevolution beschränkte sich nicht aufs Bier. In den USA zogen dank Klimaanlagen plötzlich sehr viele Menschen in den heissen, bisher de­mo­kra­ti­schen Süden, viele von ihnen Republikaner. Die künstliche Kälte verschob damit in den USA die politischen Gewichte. Auf der Arabischen Halbinsel leben heute 20 Millionen Menschen in Regionen, wo es vor 60 Jahren nur ein paar Hundert­tausend in der Hitze aushielten. In Singapur sagte der ehemalige Premierminister Lee Kuan Yew: «Klimatisierung ist der Schlüssel zur Zivilisation in den Tropen.»

Noch vor zwanzig Jahren gab es kaum Klimaanlagen in China. Mittler­weile hat China die USA als grössten Markt überholt. Die Internationale Energie­agentur (IEA) macht Kühlung für rund 12 Prozent der welt­weiten Treibhaus­gas­emissionen verantwortlich. Die Agentur bezeichnet Kühlung in einem Report von 2018 als einen der «grössten blinden Punkte in der Energie­diskussion». Kühlung in Gebäuden ist laut der IEA weltweit jene Anwendung, deren Energieverbrauch am schnellsten wächst. Dieser Trend wird sich stark beschleunigen. Gegenwärtig haben nur acht Prozent aller Menschen in den Tropen Zugang zu Air­conditioning. Vor allem in Ländern wie Indien, Bangladesch oder Pakistan wird sich das ändern – und oft mithilfe von Kohlestrom. Zudem enthalten vor allem kompakte und billige Klima­geräte noch immer das Kältemittel R410A, das aufs Klima den 2000-fachen negativen Effekt von CO₂ hat. Allerdings wäre es relativ einfach, den Energieverbrauch durch Kühlung zumindest ein­zu­dämmen. Allein schon weiss gestrichene Dächer könnten viel mehr Sonnenlicht reflektieren. Aber auch weniger Glas an den Fassaden würde den Bedarf an Kühlung massiv reduzieren.

Künstliche Kühlung hat auch das Essen revolutioniert. Jener moderne, aber doch eher kleine Aldi-Supermarkt in einer unterirdischen Passage in Fribourg hat mit den klassischen «Tante-Emma-Läden» nur noch wenig gemein. Sowohl im Verteil­zentrum wie im Laden machen gekühlte Produkte etwa ein Fünftel der Waren aus. Da sind offen­sicht­liche Dinge wie Fleisch oder Fisch, aber auch frische Schnitt­blumen. Auch das frische Brot kommt als gefrorenes Halb­fabrikat an und wird in der Filiale frisch aufgebacken. Beim Brot sorgt die Kühlkette dafür, dass immer nur die verkaufbare Menge bereitsteht und kaum etwas weggeworfen wird. Einigen Nahrungs­mitteln sieht man die künstliche Kälte gar nicht an. Löslicher Kaffee, Haferflocken oder Kräuter und Gewürze werden mit hohem Energie­aufwand in der Produktion gefrier­getrocknet. Auch ganz normale Äpfel haben oft eine monatelange kühle Lagerung hinter sich. In Kern­obst­lagern werden sie vom Herbst über den Winter bis oft weit in den nächsten Sommer hineingerettet – ohne zu schrumpeln.

Dreimal wöchentlich werden die Filialen vom Kühl­lastwagen mit Waren beliefert. Ein 40-Tonnen-Sattel­schlepper verbraucht zwischen 20 und 26 Liter Diesel auf 100 Kilometer. Für den Betrieb des Kühltrailers kommen laut dem Trailer­hersteller Krone 3,5 Liter Diesel pro Betriebs­stunde dazu – für den Diesel­motor am Trailer, der einzig die Kühl­anlage betreibt. Das sind zwischen 12 und 15 Prozent des Ver­brauchs für den ganzen Transport, abhängig von der Fahr­ge­schwin­dig­keit. In der Filiale bleiben die Produkte dann erst mal in den grossen Kühl­räumen und werden laufend in die Regale eingeräumt. Das funktioniert in allen Supermärkten ähnlich. Doch Aldi Suisse ist der einzige Schweizer Grossverteiler, der bereit war, ausführlich zum Thema Auskunft zu geben. Das Unternehmen erhebt monatliche Energiedaten und achtet auf möglichst ressourcen­schonende Abläufe.

In nach dem Zufallsprinzip eingerichteten Läden heizen die Haus­technik und die Lampen. Kühl­schränke kühlen zwar die Lebensmittel, heizen aber den Raum, und die Klima­anlage soll dann die ganze Wärme wieder aus dem Haus befördern. Jedes System kämpft mit höchster Leistung thermisch gegen das andere. In den Aldi-Filialen sind deshalb die meisten Kühl­geräte an einen zentralen Kühl­kreislauf angeschlossen. In Fribourg wird er von einer container­grossen Kühl-, Heiz- und Lüftungseinheit ausserhalb des Ladens betrieben. Meist stehen die Anlagen aber in den Läden, und nur der Rück­kühler steht im Aussen­bereich. Damit erwärmen Kühl­anlagen die Läden nicht un­kon­tro­lliert, können aber im Winter über Wärme­rück­gewinnung die Räume gezielt beheizen oder das Warmwasser erzeugen. Die Be­leuch­tung der Läden funktioniert ausschliesslich über LED-Lampen. Sie sparen Strom und vermeiden Abwärme. Zudem werden die Klima­anlagen der Läden nicht mehr mit dem Klimaschädling R410A be­trie­ben. Sie hängen am selben Kühl­kreislauf wie die Warenkühlung – mit Kohlen­dioxid als Kühlmittel.

Ähnlich sparsam mit der Kälte geht man im Verteil­zentrum in Domdidier um. Hier gibt es einen «Vorkühlbereich» mit etwa 5 Grad Celsius, an den auch die Kühl­lastwagen andocken und wo die Waren versandfertig gemacht werden. Erst am Ende dieses als «Kältepuffer» dienenden Bereichs liegen die Eingänge der –5 Grad und der –25 Grad kalten Räume. Der Energie­lieferant des Verteil­zentrums, die Groupe E, will diese Bereiche zu einem «virtuellen Kraftwerk» schalten, wie es in der Schweiz bereits mit anderen ähnlichen Anlagen gemacht wird. Es schadet der gefrorenen Pizza nicht, wenn sie einmal –20 und dann wieder –30 Grad kalt ist. Deshalb können die Kühlhäuser bei aus­reichend vorhandenem Strom stärker hin­unter­kühlen und dann, wenn der Strom anderswo gebraucht wird, die Temperatur ansteigen lassen. Damit funktionieren sie als grosse Batterie und kompensieren die unregelmässige Einspeisung von Wind und Solarstrom ins Netz.

Doch von solchen clever-coolen Vernetzungen ist ein grosser Teil der Welt noch weit entfernt. In der saudischen Hauptstadt Riad verbraucht Kühlung bis zu 70 Prozent des Stroms, meist erzeugt durch Öl­kraft­werke. Während heute die Welt für Kühlung rund 2000 Tera­watt­stunden Strom verbraucht und rund 12 Prozent des menschengemachten CO₂ emittiert, könnte sich diese Energie­menge bis zum Jahr 2050 verdreifachen. Aber Kühlung vermeidet auch während Hitze­wellen nachweislich sehr viele Todesfälle und verhindert, dass Lebensmittel verderben. Vor der Erfindung der Kälte­maschine waren Lebens­mittel­ver­gif­tun­gen weltweit die häufigste Todesursache. Um zu verhindern, dass die künstliche Kälte den Planeten noch mehr anheizt, müssen lediglich die vorhandenen Technologien richtig eingesetzt werden. Das ist nicht so schwierig und wird immer öfter auch gemacht, wie die Beispiele in Fribourg und Domdidier zeigen. Darauf ein kühles Bier.