Die «Spiez» und ihre neue Dampfmaschine

Was macht man mit einem alten, herunter­ge­wirt­schafteten, zu kleinen und ei­gen­tlich unwirt­schaft­lichen Schiff in einem defizitären Schiffs­betrieb? Die einzig ver­nünf­tige Ent­schei­dung wäre «verschrotten». Doch das kam nicht in Frage. Am «Spiezerli» kleben so viele Erin­ne­rungen, dass das für viele Menschen absolut nicht in Frage kam. Das Schiff ist 1901, noch in der Hoch­blüte des Belle-Époque-Touris­mus­booms im Berner Oberland, als kleiner, feiner Aus­flugs­dampfer auf den See gekommen und wurde schon 1912 auf Ganz­jahres­betrieb um­ge­rüstet. Nach Kriegen und Krisen erhielt es 1949 erst mal eine Pinsel­re­no­vation und wurde 1952 mit dem Ersatz der Dampf­maschine durch einen Diesel­motor von der «DS Spiez» zur «MS Spiez». Der Motor und auch der Rest des Schiffs waren dann zur Jahr­tausend­wende schon so nahe ans Ablauf­datum gekommen, dass eine Aus­musterung immer wahr­schein­licher wurde und dann im Jahr 2008 auch geschah.

Schon 2005 machte die Dampf­lo­ko­motiv- und Maschinen­fabrik AG (DLM) in Winterthur erste Studien, wie das Schiff als Dampf­schiff weiter­be­trieben werden könnte. Gleich­zeitig sammelten die Freunde der Dampf­schiff­fahrt Thuner- und Brienzersee Geld, um das Projekt zu finan­zieren. Aber wie das Schiff künftig aus­sehen sollte, darüber war man sich lange nicht einig. Denn im schlanken Rumpf, für den schon beim Bau im Jahr 1900 einmal ein Elektro­antrieb in Betracht gezogen worden war, gibt es nicht viel Platz. Stabi­li­tät und damit die Lage des Schwer­punkts war immer schon ein heikles Thema bei den heftigen Winden, die auf dem See auf­treten können. Zudem ent­sprach das Schiff nicht mehr aktuellen Sicher­heits- und Umweltvorschriften.

Als Antrieb wurden alle möglichen Dampf­varianten durch­buch­sta­biert. Die Original­maschine war nicht mehr vor­handen, und eine ähnliche historische Maschine im Dampf­zen­trum Winterthur hatte etwas wenig Leis­tung und vor allem irreparable Risse im Zylinder­block. Ein Nach­bau der ur­sprüng­lichen Maschine kam eben­falls nicht in Frage, weil er teuer und nicht zeit­gemäss gewesen wäre. Eine eben­falls mögliche Lösung wäre eine Adaption jener Dampf­maschine gewesen, die Roger Waller in den 1990er-Jah­ren für die neuen Dampf­loks der Brienz-Rothorn-Bahn kon­stru­iert hat. Doch auch das war letztlich nicht prak­ti­kabel – ebenso die Idee, die Dampf­ma­schine mit Holz­pellets und damit CO₂-neutral zu befeuern. Schliess­lich fand die DLM die Lö­sung – mit einer un­kon­ven­ti­onellen V – 2 – Zwillings­maschine. Sie spart Platz und macht die Mechanik für die Passa­giere von oben durch einen Glas­boden sicht­bar. Solche V – Dampf­ma­schinen waren in der klas­si­schen Dampf­zeit relativ selten. Es gab sie an holländischen Hafen­schleppern – und in einem Flug­zeug, einem um­ge­bauten zwei­sitzigen Travel Air 2000, dem in den 1920er- und 1930er-Jah­ren weitaus häu­fig­sten Klein­flugzeug in den USA.

Die neue Maschine lehnt sich in vielen Punkten an die be­währ­ten Zahn­rad­loks der Brienz-Rothorn- Bahn an. Aller­dings war für ein Unter­setz­er­ge­triebe im engen Schiff kein Platz mehr vor­han­den. Dampf­ma­schinen erzeugen zwar ihr grösstes Dreh­moment aus dem Stand, doch arbeiten sie bei höheren Dreh­zahlen effi­zi­enter. Wie so vieles ist die neue Maschine im alten Schiff ein Kompromiss.

Denn ein altes kleines Schiff an Vor­schriften und Bedürf­nisse an­zu­passen, ist noch schwie­ri­ger als ein altes grosses Schiff. Auf einem grossen Rad­dampfer wie der «Blümlisalp» gibt’s immer irgend­wo noch einen Raum, der früher für die Fracht, die Post oder die Dritt­klass­pas­sa­giere einer längst ver­gangenen Zeit gedacht war. Auf der «Spiez» ist alles viel enger, der zier­liche Rumpf ist mitt­ler­weile voll­ge­stopft mit Technik, die Dampf­maschine be­nötigt dabei noch den kleinsten Platz. Da sind auch der auto­matische Dampf­kessel und ein Vor­heiz­gerät. Damit lässt sich der Kessel auto­matisch über Nacht vor­heizen und ist betriebs­bereit, wenn die Besatz­ung am Morgen aufs Schiff kommt. Dazu kommen zu­sätz­liche Sicher­heits­ein­richtungen, massive In­stal­la­ti­onen für Gas­tro­no­mie und Strom­er­zeu­gung, Brauch- und Abwasser­tanks und eine be­hin­der­ten­gängige Toilette. So ist vom Platz im Unter­deck nur noch ein kleines, aber schmuckes Räumchen übrig­geblieben.

Das Leben auf der «Spiez» spielt sich ohnehin auf dem Ober­deck und draussen ab. Die renovierten Räume und Aussen­be­reiche kommen nun in der Eleganz des Art déco daher, das Schiff ist ein Schmuck­stück ge­worden, ideal für private Familien­feiern und edle Firmen­an­lässe, wenn man denn in der Zeit nach Corona wieder darf. Und weil es ein Dampf-Schiff ist und kein Rauch-Schiff, zieht die «DS Spiez» zwar bei kaltem Wetter eine ele­gante weisse Dampf­fahne hinter sich her. Im Gegen­satz zum alten Diesel­motor gibt es aber keinen Russ und keinen Diesel­gestank an Deck mehr, nur die reine See­luft. So sieht es aus, das Dampf­schiff fürs 21. Jahrhundert.